Oluet jaetaan perinteisesti kahteen pääluokkaan, pohja- ja pintahiivaoluisiin.
Oluiden pääluokat ovat alet, lagerit, lambicit ja sahti.
Pintahiivaoluet eli alet
Tyypillisiä piirteitä aleille ovat makeus, hedelmäisyys ja mausteisuus.
Erilaisia aleja ovat mm. Pale Ale (IPA eli india pale ale ovat brittiläisten kolonialaisten perintöä), Belgialaistyyliset Alet, Vehnäolut ja potteri & stout.
Pohjahiivaoluet eli lagerit
Pohjahiivaolut on suhteellisen nuori, mutta maailman juoduin ja suosituin oluttyyppi. Lagerit ovat raikkaita, tasapainoisia ja helposti lähestyttäviä pohjahiivaoluita.
Erilaisia lagertyyppejä ovat mm. vaalea lager, tumma lager, pilsener ja Bock.
Itsestään villihiivalla käyvät, "spontaanikäymisellä" valmistetut oluet eli lambicit.
Lambicit ovat belgialaisia oluita, joihin ei lisätä hiivaa. Varsinainen lambic on täysin sokeriton ja hapan olut. Maultaan lambic sijoittuu finosherryn ja siiderin välimaastoon.
Lambic kuuluu erityisoluisiin.
Leivinhiivalla käytettävä Sahti ja kotikalja
Sahtin maku on täyteläinen ja banaaninen, jossa kirpeys tulee katajasta ja humalaa käytetään todella vähän. Sahti kuuluu erityisoluisiin.
IBU ja EBU kertovat oluen katkeruudesta
Ibu(International Bittering Units) ja Ebu(European Bitterness Units)
Mitä korkeampi IBU tai EBU arvo, sitä katkerampaa olut pääsääntöisesti on.
